Paris-Roubaix Challenge : à l’épreuve des pavés

Ce matin, à 5h, après seulement 3h30 de sommeil (je ne peux pas à la fois rédiger mes articles de blog et dormir), j’ai pris mon petit déjeuner en compagnie de Stan et de Guy. C’était assez silencieux mais relativement décontracté, personne ne semblant trop stressé par l’enjeu (certes réduit désormais à cause de l’annulation de la compétition et sa transformation en randonnée). On a pris la route pour rejoindre Saint Quentin, toujours dans le silence en dehors du son de la radio. Pour ma part, j’ai fermé les yeux et ai tenté de me reposer afin de compenser le manque de sommeil.



J’ai pris le départ dans le 2^ème sas, mais ne suis pas parti avec mon groupe : j’ai attendu en roulotant le 3^ème sas dans lequel se trouvait Nicolas. Ils m’ont repris au bout de 6 ou 7km : je me suis glissé dans les roues à sa hauteur et ai discuté quelques kilomètres avec lui. La vitesse étant relativement paisible (35km/h) dans ce groupe, le 4^ème sas nous a rejoint au bout de 25km environ. Guy est alors remonté à ma hauteur pour me signaler sa présence. Ayant des fourmis dans les jambes, je me suis placé en tête de groupe et ai pris un relais de 3km très appuyé. Quand je me suis relevé j’ai eu le droit à une remarque déplacée d’un gars me demandant si je tournais qu’à l’eau plate (c’est sur que rouler à 45km/h, quel exploit incroyable !) ... puis à une remarque amicale d’un récent lecteur de ce blog (Florian) me conseillant de rester plus au chaud dans le peloton et de me préserver.

Dans les 10km précédant le premier secteur pavé, la vitesse s’est progressivement élevée : je suis resté aux avants postes jusqu’à 2km, où j’ai levé le pied et ai laissé filer le PGV (peloton à grande vitesse) en m’arrêtant pour éliminer un surplus d’eau stockée dans mon corps. Quand j’ai emprunté le secteur, une bonne minute derrière le peloton, je suis passé sur un petit champ de bataille : des mecs ayant crevé et s’étant rangé dans le fossé, des bidons au sol en plein milieu des pavés, certains mecs arrêtés en fin de secteur portant les stigmates de chutes... Florian n’a pas eu de chance et a cassé sa pâte de dérailleur : l’assistance Mavic n’a rien pu faire pour lui et il a été contraint à l’abandon. Pas de chance, c’est rageant ce genre d'évènements ! Au ravitaillement placé à la fin du secteur pavé, j’ai attendu Stan pendant une vingtaine de minutes, en compagnie de Guy.

On est reparti loin, très loin des groupes. On s’est retrouvé seuls dans la pampa, sans jamais aucun groupe au sein desquels s’abriter (en collaborant à la marche en avant du groupe, il va de soi). On a donc roulé à 3 la majorité des 100km restants. On a franchi sans encombres les secteurs pavés suivants, au cours desquels on a découvert un certain nombre d’objets perdus : beaucoup de bidons, quelques papiers, une pompe, une paire de lunettes, ...

Dans le secteur pavé reliant Warlaing à Brillon, on a croisé un groupe de connards inconscients : un club de VTTistes n’a pas trouvé de meilleure idée que de faire le secteur pavé à fond à contresens en roulant sur le haut du pavé. Et ces gros abrutis venaient au contact : si tu ne t’écartais pas du haut du pavé ils te poussaient du coude ... j’ai ainsi été touché plusieurs fois. Le niveau d’imbécilité de l’être humain m’étonnera toujours, et je me demande s’il a une limite dans ce domaine.

Les secteurs se sont ensuite enchainés très vite. Je me suis arrêté au poste de secours d’Orchies afin de me faire désinfecter et protéger les ampoules survenues sur mes doigts. J'ai refait la même opération au poste de secours de Templeuve, pour d’autres ampoules survenues entre temps. J’ai pu constater la magie du remplissage de quotas et du gonflage des statistiques : l’un des 2 postes a classé en « blessures graves » mes « profondes et multiples entailles au niveau des mains » (j’avoue que mes ampoules saignaient, mais de la à les qualifier de blessures graves) ... je leur ai fait remarquer que c’était juste des ampoules, et que leur classification en "grave" ne me semblait pas approprié à la situation. Ils m’ont fait remarquer que moi j’étais là pour pédaler et eux pour soigner. Chacun son rôle.

On a fini les secteurs pavés sans encombres. Sur les 2 derniers j’avais du mal à tenir mon guidon tellement ça sautait et tellement j’avais mal aux mains. Aucune position ne solutionnait le problème : mains au centre du cintre, sur les poignées de freins ou dans le creux du cintre, ça revenait au même. Dans le dernier secteur pavé, celui menant au carrefour de l’arbre, mes yeux ont commencé à s’humidifier : je me suis rendu compte que je touchais au but, que j’arrivais au bout du petit enfer du Nord. J’avais Stan quelques mètres derrière moi, et on s’émulait mutuellement en se disant « ça y est, on y est, on va le faire ! ». Il a fallu s'accrocher et rester vigilant jusqu'au bout, car jusqu'au dernier mètre c'était difficile et piégeur.



J’ai été soulagé en franchissant la ligne d’arrivée : je n’ai eu aucun souci et tout s’est bien déroulé. Pour moi comme pour mes 2 compagnons de route. J’ai surtout compris ce que ressentaient les professionnels quand ils effectuent cette course. Je n’imaginais pas ça aussi traumatisant articulairement parlant. Ce n’est pas si dur que ça physiquement, disons que ce n’est pas beaucoup plus fatiguant au niveau des jambes que de rouler sur du macadam, mais c’est en revanche traumatisant pour le corps et ça demande une vigilance bien plus importante. La moindre nanoseconde d’inattention peut mener à la chute.



Je suis très content de ma performance sportive : j’ai eu de super jambes tout le long. Croyez moi que j’étais costaud quand il fallait rouler sur le plat, malgré un bon vent défavorable, et que j’avais encore beaucoup d’énergie à revendre à l’arrivée. En revanche, côté organisation, je suis très déçu par le package proposé par ASO. Ce sera l’objet de mon article de mardi.

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