Bezoek het museum Ronde Van Vlaanderen

Le 31 décembre, j'ai débuté avec quelques heures d'avance mon année 2014 en immersion chez les flamands. Au programme de l'après-midi, une visite du musée du Tour des Flandres situé à Oudenaarde (la ville d'arrivée depuis 2012). Récit d'une visite (bezoek en néerlandais).


Le trajet
La ville se situe dans les Ardennes flamandes, au sud de la partie flamande et par conséquent pas trop loin de la partie francophone de la Belgique. Pendant le trajet en train, d'environ 40 minutes depuis Bruxelles, la liste des arrêts se ressemble : tirez des lettres au hasard, ajoutez "-em" à la fin et vous obtiendrez un nom de ville. Zottegem, Wevelgem, Hillegem, Anzegem, ...

La météo
Plus on s'est enfoncé dans la campagne flamande, plus la météo est devenue typique : de la pluie et du vent froid. Sortez couverts ! Comme le musée est en intérieur et chauffé, le climat extérieur ne nous a pas dérangé. Comme il est situé à quelques centaines de mètres de la gare, l'acclimatation s'est faite en douceur : j'ai vu depuis le train le temps typique de la région mais je ne l'ai pas vraiment subi. J'aurai bien assez de temps pour ça dans quelques mois.

L'entrée dans le musée
Attaquons le vif du sujet. Aux portes du musée, il y a une dizaine d'emplacements pour attacher votre vélo. Vous pouvez donc venir en vélo, faire la visite et repartir avec votre monture. Nb : le cadenas n'est pas fourni, si vous voulez repartir avec votre vélo, pensez à l'attacher.

Après avoir réglé l'entrée, vous descendez dans un sas d'attente. Vous patientez en admirant quelques antiquités et quelques objets récents comme le maillot de champion du monde porté par Tom Boonen lors de sa victoire en 2006 (avec le dossard toujours épinglé et les taches de boue d'origine). Des portes s'ouvrent automatiquement, vous rentrez dans une salle de projection qui vous diffuse un film d'une dizaine de minutes avant que les portes du véritable musée ne s'ouvrent. Le film est sans paroles (donc sans besoin de sous-titrage), mêle des images d'archives avec des images de ces dernières années. Vous verrez grimper côte à côte sur les écrans Eddy Merckx et Fabian Cancellara (par exemple), les images étant synchronisées afin de les voir grimper au même endroit et avec le même point de vue. C'est assez saisissant, on se rend compte que le temps passe mais que ces lieux ne semblent pas changer.

Le coeur du musée
Une fois dans le musée, je vous recommande de parler néerlandais. Tout est dans cette langue. Parfois, un tout petit passage est traduit en français et en anglais, mais 90% des textes ne sont qu'en néerlandais. C'est assez déroutant. Par chance, un vélo reste un vélo et un casque reste un casque. Une section montre 10 vélos les uns à côté des autres, un pour chaque décennie traversée par cette épreuve. Quand on voit cent ans d'évolution des vélos en 7 mètres, on se rend bien compte des changements : du pignon fixe à deux vitesses (un pignon de chaque côté de la roue) aux dérailleurs 10 vitesses, du porte-bidon sur le guidon au porte bidon sur le cadre, ... idem pour les casques, les gants, les maillots, les bidons, les pompes, les lunettes et tous les autres accessoires. Le musée n'est pas très grand mais il n'y a pas de place perdue : chaque mètre carré est judicieusement utilisé. Il est un peu trop concentré, notre regard ne sait plus trop où porter.

Le quizz
Au milieu du musée, un quizz interactif de 84 questions coupe la visite. Par chance, le quizz est disponible en français. Le niveau des questions est élevé, du genre "Molteni, sponsor de l'équipe cycliste, était un fabriquant de A chaussures, B charcuterie, C maçonnerie" ou "deux cousins ont gagné l'épreuve à 10 années d'intervalle, qui sont-ils ?". Heureusement, certains points ont été plus faciles à glaner, grâce à des réponses farfelues : "Peter Van Petegem a été stoppé lors d'une attaque car A peu après il a un pneu crevé, B il ne peut plus avancer à cause des motos, C il heurte un poney qui s'est sauvé de sa prairie". Le quizz peut se jouer à 3 joueurs.

La boutique
La sortie du musée débouche au fond de la boutique. Pour sortir, il faut traverser la boutique présentant des objets classiques : casquettes, t-shirts, bidons, maillots, chaussettes, figurines, livres, drapeaux, bougies, bières ...
Comme tout touriste qui se respecte, je suis reparti avec un petit objet qui a été emballé dans un sac rond ... comme une roue de vélo. Le packaging n'est pas extraordinaire, il est plutôt simple mais il est à l'image des tarifs : abordables. Les maillots, t-shirts, chaussettes, casquettes et autres objets sont au prix du marché "normal", il n'y a pas de sur-prix sous prétexte qu'un logo est placé dessus. On est bien loin des prix pratiqués à certains endroits en France ...

La brasserie
A côté du musée se trouve une brasserie spécifique. D'autres emplacements permettent de parquer votre vélo pendant que vous dégustez une bière. La brasserie étant fermée le 31 décembre, je n'ai pas pu visiter l'intérieur. Ce sera probablement l'objet d'un article au printemps.


Les alentours
La ville semble calme et jolie. L'hotel de ville et le beffroi sont tous les deux classés au patrimoine mondial par l'UNESCO. Un 31 décembre, l'animation de la ville tournait plutôt autour du marché de Noël et de la patinoire installés sur la place centrale, mais nul doute que la première semaine d'avril l'animation sera autrement plus importante et tournée vers le cyclisme. Si vous aimez l'architecture, la gare vaut également le coup d'oeil d'autant plus qu'elle est proche du centre-ville donc ne vous fera pas faire un grand détour si vous venez en voiture ou à vélo.