Tour des Grands Ducs : étape 2

Samedi après-midi avait lieu la deuxième étape du Tour des Grands Ducs, une course à étapes en 3 tronçons : une course en ligne de 90km le samedi matin, un contre-la-montre par équipes le samedi après-midi (décrit dans cet article), et une course en ligne de 120km le dimanche.

L'étape du matin m'ayant laissé de belles plaies, notamment une profonde brulure sur la hanche droite, n'ayant pas eu l'occasion de tester longuement le vélo de chrono qui m'avait été prêté, et n'ayant pas effectué de reconnaissance du parcours, je partais un peu dans l'inconnu sur les 23km de ce contre-la-montre. Comment allaient se comporter mes blessures ? N'allais-je pas trop être handicapé ? Pourrais-je donner le meilleur de moi-même ?

On s'est échauffé en mettant en place notre ordre de passage au relai : du plus grand au plus petit, afin de se protéger tous du mieux possible contre les effets du vent. Ce dernier soufflait abondamment mais de manière constante, ce qui permettait de se mettre en éventail sans risquer de gamelle collective sous l'effet d'une rafale. L'échauffement s'est bien passé, je ne ressentais pas de gêne au pédalage ... mais je ressentais en revanche des bouffées de chaleur, comme si un feu brulait à l'intérieur de mon corps dans les zones blessées. Cette sensation était particulièrement désagréable, d'autant plus qu'elle variait en intensité.

Vu notre contre-performance collective du matin (2 coureurs classés dans le peloton, moi classé 5 minutes derrière en raison de ma chute), nous étions classé 12ème équipe sur 15 engagées. Nous avons donc été la 3ème équipe à nous élancer sur le parcours. Pour la petite histoire, nous étions précédés et suivis par les 2 équipes du club de La Tronche ... leur équipe 1, partie 3 minutes derrière nous, finira l'étape sur nos talons et signera le 2ème temps de l'étape.

Au départ, je suis le 4ème relayeur (sur 5). Je me loupe lamentablement, accrochant mon guidon dans les barrières, et me retrouve contraint de boucher un trou de 15m pour revenir sur mes équipiers. Dans la catégorie des efforts inutiles et idiots, on ne fait pas mieux ! On tourne nos relais à 5, ... pendant 4km. Félix, en manque de condition et sur un vélo "normal", sautera dès le 2ème coup de cul du parcours. Nous l'attendrons trois centaines de mètres, pensant qu'il serait en mesure de nous donner un coup de main pour la suite, mais voyant qu'il ne revenait pas nous avons repris notre marche en avant. Poussé par un bon vent favorable, je me sentais bien et allongeais mes relais ...

Au 7 ou 8ème kilomètre, alors que j'étais en plein relais, je vois des signaleurs au carrefour et une flèche indiquant de tourner à gauche. Je crie à mes équipiers la consigne (de tourner à gauche), commence à ralentir pour prendre mon virage ... mais un truc clochait : les signaleurs étaient positionnés de manière étrange dans ce carrefour et ne bloquaient pas la route. La flèche au sol était fausse (probablement un vestige de l'an passé), et les signaleurs ne faisaient rien pour nous indiquer ce qu'on devait faire ... ça manquait clairement de sérieux ça ! Cette affaire nous a fait perdre de précieuses secondes bêtement.

On a continué notre route, reprenant notre train et nos relais, jusqu'au vrai virage à gauche (cette fois-ci correctement signalé). On a tourné dans les bois, sur une route à l'abri du vent, et avons repris notre marche en avant. Quand on est sorti du bois et qu'on a pris le vent de travers, Joël a pris des relais hallucinants, je n'arrivais plus à passer ! J'étais tellement à bloc que je ne regardais plus la route devant moi, et ai failli finir ma course aux urgences : je n'ai pas vu (puisque je ne regardais pas devant) un virage pour prendre un pont et ai filé droit sur le trottoir. J'ai réussi à rattraper ma trajectoire in-extremis, à 55km/h, en passant au raz du trottoir ... c'est vraiment passé pour quelques millimètres !

500m plus loin, alors que j'étais complètement patrac, choqué par la grosse frayeur que je venais de me faire, une épingle à gauche très très très gravilloneuse ne m'a vraiment pas aidé à me rassurer. La stabilité des vélos de chrono dans les épingles est loin d'être bonne, mais laisser autant de gravillons à cet endroit c'est de la pure inconscience ! Il me faudra au moins 2km pour me reconcentrer sur la course après ces 2 faits ... 3km pendant lesquels le cardio était à fond non pas à cause de l'effort mais à cause de la frayeur.

J'ai fait abstraction de ces éléments externes et me suis remis dans la course : j'ai repris mes relais, mais j'étais quand même moins serein et moins fort que sur la première partie. J'ai assuré mes relais autant que possible, dès que j'en avais les moyens physiques, afin de protéger Seb et Joël (les 2 derniers à tourner régulièrement) ne serait-ce que 300m ... vent de face, c'est toujours 300m de pris ! J'ai ainsi pu assurer un service minimum jusqu'au dernier kilomètre, ou 2 ronds points consécutifs m'ont fait décrocher de quelques mètres du groupe. J'ai néanmoins forcé jusqu'au bout, sans me relâcher, afin d'assurer le chrono en cas d'incident pour un de mes équipiers dans les derniers hectomètres.

Conclusion : cette étape, plus vallonnée que ce qui était présentée sur le papier, et durci par la présence du vent, m'a fait mal. Je me suis dépouillé pour mon équipe, mais ça a été dur. Mes blessures ne m'ont pas gênées pendant la course ... bon, c'est sur que ça ça aurait été mieux, mais je n'ai pas de regrets à avoir. On termine à la 11ème place du classement. Bravo à Joël qui a dû assurer pas loin de 40% des relais, et à Sébastien qui en a assuré 30%, car sans eux on aurait pris une sacré raclée.


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