Le Tour de France, plus belle course du monde ?

A chaque fois que les organisateurs du Tour parlent de leur épreuve, ils ne peuvent s'empêcher de rappeler que c'est la plus belle épreuve cycliste du monde. Parfois ils ont la bonté de préciser qu'il s'agit de la plus belle course par étapes, avouant à demi-mots qu'il est impossible de comparer les courses d'un jour et les courses par étapes.



Il est vrai que le Tour est l'épreuve qui permet de récolter le plus de points au classement UCI, et ce depuis des décennies. Il est vrai que le Tour est l'épreuve la plus diffusée dans le monde : les images sont diffusées dans un plus grand nombre de pays et le nombre d'heures de direct y bat chaque année des records. Je crois que ce succès en termes de diffusion est à rendre à ceux à qui il appartient : l'équipe de cameramen de France Télévision. Ce sont eux qui, à ma connaissance, sont les seuls à filmer en direct et abreuvent ensuite en images les chaines de télé du monde entier. J'avoue que les courses filmées par France TV sont les plus intéressantes à regarder (je parle ici des images, pas des commentaires audio qui eux sont propres à chaque chaine) par rapport aux courses filmées en Italie ou en Espagne. Seules les courses belges sont aussi bien filmées.

Côté organisation, tout y est impeccable : les coureurs ne se plaignent jamais de transferts trop longs (comme c'est le cas sur le Giro ou la Vuelta), de jours de repos mal placés, d'hôtels mal fréquentés ... Idem pour les journalistes qui bénéficient d'installations de qualité et qui peuvent exercer leur métier dans de bonnes conditions, disposant d'un accès internet haut débit (pour diffuser rapidement leurs articles de presse) et de grandes salles de conférence. Quitte à parler de l'à-côté, on peut citer les zones de départ et d'arrivée qui sont spacieuses et bien organisés afin que chaque équipe puisse garer son bus sereinement et préparer/ranger le matériel dans de bonnes conditions. On peut également citer la mise en place sans faille du podium protocolaire, le travail extraordinaire de la garde républicaine pour sécuriser le déplacement des coureurs (échappés comme attardés) et de la caravane. Il faut avouer que côté organisation tout est parfaitement rôdé.



Je suis donc d'accord : le Tour de France est l'épreuve la mieux filmée, la plus diffusée et la mieux organisée. En revanche, qu'en est-il du côté sportif ?

Quand je puise dans ma mémoire les faits marquants du Tour ces dernières années, je note :
- en 2006 nous avions eu un tour relativement morne, rendu intéressant par la bonne place de Dessel et surtout par la chevauchée fantastiquement illégale de Landis ... en dehors de ça, je ne me souviens de rien.
- en 2007, je me souviens des exclusions de Vino et Rasmussen, ainsi que des envolées du duo Contador-Rasmussen dans le Galibier et dans l'Aubisque (et/ou le Tourmalet).
- en 2008, je ne me souviens de rien du tout en dehors du fait que c'est Sastre qui a gagné suite à une échappée dans l'Alpe d'Huez dont je n'ai jamais vu les images
- en 2009 je me souviens du duel médiatique entre Armstrong et Contador, de l'envolée de Contador vers Verbier puis dans le col de Romme et la Colombière en compagnie des frères Schleck, pour finir par quelques escarmouches gentillettes sur les pentes du Mont Ventoux.
- en 2010 je me souviens que la presse parlait d'un duel au sommet entre Contador et Schleck tandis que moi je voyais des mecs discuter paisiblement comme des amis de longue date ... non leur duel dans le Tourmalet n'avait rien d'épique, c'était ennuyant au possible !

Comparons avec le Giro et la Vuelta ces mêmes années :
- en 2006 je me souviens d'un duel entre Valverde et Vinokourov, duel tournant à l'avantage du kazakh, pendant qu'un Giro très montagneux s'offrait à Basso ... peu de souvenirs, j'en conviens
- en 2007, le Giro s'offre à Di Luca (après un passage en France via le col d'Agnel et d'Izoard ayant permis une grande bataille entre les favoris) tandis que la Vuelta était domptée par Menchov (ici en revanche, aucun souvenir)
- en 2008, les 2 épreuves sont remportées par Contador qui réalise un doublé assez rare ... pourtant sur le Giro je me souviens que les italiens (pourtant ennemis au départ de l'épreuve) s'alliaient pour tenter de faire tomber l'espagnol de la première marche, j'avais suivi avec beaucoup d'attention les dernières étapes qui étaient vraiment palpitantes ! Dans la Vuelta, Contador se disputait avec son propre coéquipier dans un duel viril ... mais arrangé.
- en 2009, le duel entre Di Luca et Menchov sur le Giro est intéressant à suivre, tout comme la lutte à 6 sur la Vuelta (Valverde, Sanchez, Evans, Mosquera, Basso et Gesink) qui restèrent longtemps dans un mouchoir de poche.
- en 2010, j'ai suivi toutes les étapes du Giro et de la Vuelta, et je peux assurer que le Giro a été époustouflant ... la Vuelta regorgeant, elle, de rebondissements.



Je peux affirmer qu'en 2010, le grand tour le plus intéressant sportivement a été le Giro, devant la Vuelta et très loin devant le Tour ! J'ai suivi avec une très grande attention toutes les étapes de ces 3 épreuves, je sais donc parfaitement de quoi je parle. Curieusement, j'ai l'impression que le phénomène très net de cette année est en fait un lent processus depuis plusieurs années, le Giro étant petit à petit en train de prendre le dessus sur les 2 autres. Je dirai même que la Vuelta est dans les rétroviseurs du Tour, et que sa place en fin de saison (en épreuve de préparation pour les championnats du monde) la désavantage, sans quoi ...

Conclusion : affirmer que le Tour est la plus belle épreuve du monde n'est pas très juste vis à vis des autres épreuves. Celles-ci ayant largement fait leur retard, voir ayant pris le dessus sportivement dans le cas du Giro, je doute que le Tour garde longtemps son titre d'épreuve la plus importante du calendrier.